आज पृथ्वी पर बोली जाने वाली लगभग 7,000 भाषाओं में से लगभग आधी भाषाओं के अगली कुछ पीढ़ियों में खामोश हो जाने का ख़तरा है। यह अभूतपूर्व पैमाने और गति का मानवीय संकट है: जहाँ तक ​​भाषाविदों और अन्य विद्वानों को पता है, मानव इतिहास में ऐसा कभी नहीं हुआ जब भाषा विविधता को इतनी तेजी से विनाश का सामना करना पड़ा हो।

भाषा के ख़तरे की वर्तमान दरों के बारे में जानने के लिए, या यहाँ तक ​​कि दुनिया की लुप्तप्राय भाषाओं की संख्या और वर्तमान स्थिति का अनुमान लगाने के लिए, हमें दुनिया भर में भाषा के ख़तरे की वर्तमान स्थिति के बारे में जानकारी के एक विश्वसनीय स्रोत की आवश्यकता है। लुप्तप्राय भाषाओं की सूची या कैटेलॉग (ईएलकैट या ELCat) भाषा के ख़तरे और जीवंतता के बारे में जानकारी दे कर इस ज़रूरत को पूरा करता है जिस पर दुनिया भर में शोधकर्ताओं, समुदाय संगठनों, नीति निर्माताओं, छात्रों, और अन्य लोगों को भरोसा है और जिसे वे इस्तेमाल करते हैं।

कैटेलॉग एक संसाधन है जो 20वीं सदी के मध्य से लेकर वर्तमान तक दुनिया की लुप्तप्राय भाषाओं की वर्तमान स्थिति के बारे में व्यापक, विश्वसनीय, और अद्यतन जानकारी प्रदान करता है। यह वैश्विक स्तर पर भाषा जीवंतता जानकारी का एक स्वतंत्र रूप से सुलभ डेटाबेस प्रदान करता है, जिसे सक्रिय रूप से निरंतर अद्यतन या अपडेट किया जाता है। यह भाषा जीवंतता के बारे में अनेक स्रोतों से जानकारी इकट्ठा करता है, और जानकारी के केवल एक ही स्रोत की बजाय, जितने संभव हों, उतने विश्वसनीय लोगों और प्रकाशनों से जानकारी इकट्ठा कर के साझा करता है।

कैटेलॉग का उद्देश्य यह सारी जानकारी विद्वानों, पुनरुद्धार पेशावर, भाषा समर्थकों, शिक्षकों, नीति निर्माताओं और आम जनता के साथ स्वतंत्र रूप से साझा करना है। हमारा मानना ​​है कि भाषा की जीवंतता और ख़तरे के बारे में जानकारी साझा करने से लोगों को इस वैश्विक संकट को उलटने में मदद मिल सकती है और भाषा को ख़तरे के प्रति सकारात्मक, सक्रिय प्रतिक्रियाएं पैदा हो सकती हैं।

लुप्तप्राय भाषाओं की कैटेलॉग (ईएलकैट) का विकास, प्रकाशन और निर्वाह डॉ. गैरी होल्टन के निर्देशन में हवाई विश्वविद्यालय, मानोआ (यूएचएम)  के भाषाविज्ञान विभाग। इसे द एन्डैन्जर्ड लैंग्वेज्स प्रोजेक्ट की वेबसाइट के माध्यम से ऑनलाइन प्रकाशित किया जाता है, जिसने 2012 में शुरू होने के बाद से यूएचएम और कैटेलॉग के साथ साझेदारी की है।

कैटेलॉग के बारे में अधिक जानकारी, इसमें मौजूद भाषा की जानकारी, और उस जानकारी का भाषा प्रलेखीकरण और पुनरुद्धार, अनुसंधान और नीति में उपयोग करने के तरीके के बारे में जानने के लिए विश्व की लुप्तप्राय भाषाओं को सूचीबद्ध करना (2018) पुस्तक देखें।

यह स्पष्ट करना महत्वपूर्ण है कि कैटेलॉग में क्या है और क्या नहीं है, और यह क्या करता है और क्या नहीं करता है। जिस तरह से यहाँ भाषा की जीवंतता का प्रतिनिधित्व किया गया है वह बहुत उपयोगी हो सकता है, लेकिन यह भाषा की जीवंतता को दर्शाने या समझने का एकमात्र तरीका नहीं है।

कैटेलॉग मात्रात्मक जानकारी (संख्या और माप) का एक डेटाबेस है। यह बोलने वालों की अनुमानित संख्या, वंशानुगत अंतरपीढ़ी संचरण का स्तर डिग्री (क्या बच्चे किसी भाषा को सीख रहे हैं), और उपयोग के क्षेत्र (जीवन के किन हिस्सों में किसी भाषा का उपयोग किया जाता है) जैसी जानकारी साझा करता है। कैटेलॉग भाषा की जीवंतता और ख़तरे के गुणात्मक (अनुभव, कहानियां, धारणाएं, भावनाएं) पहलुओं का प्रतिनिधित्व नहीं करता है।

कैटेलॉग में क्या शामिल है जैसी मात्रात्मक जानकारी भाषा की जीवंतता और ख़तरे के व्यापक वैश्विक पैटर्न को देखने के लिए बहुत उपयोगी हो सकती है। संख्याओं और मापों का उपयोग करने से सामान्य तरीके से हर महाद्वीप में हज़ारों भाषाओं की जीवंतता की तुलना करना संभव हो जाता है। हालांकि, संख्याएँ भाषा के नुकसान या सुधार के महत्व, अर्थ, या अनुभवों का प्रतिनिधित्व या वर्णन नहीं कर सकती हैं।

भाषा की जीवंतता और ख़तरे को मापने के लिए संख्याओं के उपयोग के बारे में कई अच्छे लेख और जानकारी मौजूद है।
इस लेख के माध्यम से हम जान सकते हैं कि मात्रात्मक शोध भाषा को ख़तरे के बारे में अधूरी या हानिकारक समझ कैसे पैदा कर सकता है, और साथ ही यह भी कि भाषा पुनरुद्धार और अधिकारों की वकालत के लिए संख्याएँ और आंकड़े कैसे इस्तेमाल किए जा सकते हैं।

कैटेलॉग में जानकारी विभिन्न स्थानों से एकत्रित की जाती है। कैटेलॉग प्रोजेक्ट प्रत्यक्ष अनुसंधान या फ़ील्डवर्क नहीं करता है। अधिकांश जानकारी प्रकाशित स्रोतों से आती है: किताबें, जर्नल लेख, जनगणना, सम्मेलन वार्ता, इत्यादि। कैटेलॉग अनुसंधान टीम नियमित रूप से नए प्रकाशनों की समीक्षा करती है, और इन प्रकाशनों से जानकारी को डेटाबेस में जोड़ती है।

हम व्यक्तियों और संगठनों से भी सीधे जानकारी एकत्र करते हैं। हमारे सुविकसित वैश्विक नेटवर्क के माध्यम से, कैटेलॉग टीम और ईएलपी सामुदायिक संगठनों, शैक्षणिक संस्थानों, गै़र-सरकारी संगठनों, पुनरुद्धार कार्यक्रमों, विद्वानों, आदिवासी संस्थाओं और अन्य लोगों के संपर्क में हैं, जिन्हें किसी भाषा की जीवंतता के बारे में प्रत्यक्ष ज्ञान है। हम अपने नेटवर्क को उन भाषाओं और भाषा समुदायों के बारे में हमारे साथ जानकारी साझा करने के लिए आमंत्रित करते हैं जिनके साथ वे काम कर रहे हैं।

कैटेलॉग की सभी जानकारी की समीक्षा अंतरराष्ट्रीय निदेशक मंडल द्वारा की जाती है, जो अकादमिक भाषाविदों का एक समूह है जो विशिष्ट क्षेत्रों या भाषा परिवारों की भाषाओं के साथ काम करते हैं और उनमें विशेषज्ञता रखते हैं। जनता ईएलपी वेबसाइट पर सीधे भाषा का संपादन नहीं कर सकती; हालांकि, वे नई जानकारी बता सकते हैं, जिसकी समीक्षा अंतरराष्ट्रीय निदेशक मंडल द्वारा की जाएगी। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि कैटेलॉग में आपको जो जानकारी मिलती है, वह शैक्षणिक गुणवत्ता के व्यापक मानकों के अनुरूप है और अनुसंधान प्रयोजनों के लिए जितना संभव है, उतनी विश्वसनीय है।

कैटेलॉग का लक्ष्य प्रत्येक लुप्तप्राय भाषा की जीवंतता के बारे में सभी उपलब्ध, विश्वसनीय जानकारी एकत्र करना और साझा करना है। इसका मतलब है हमारी भाषा की जानकारी अन्य डेटाबेस की तुलना में थोड़ी भिन्न दिख सकती है: प्रत्येक भाषा के लिए, हमें लगता है कि कई अलग-अलग स्रोतों से जानकारी प्रस्तुत करना महत्वपूर्ण है। यह उपयोगकर्ताओं को समय के साथ विभिन्न जीवंतता अनुमानों की तुलना करने या स्रोतों के बीच असहमति देखने की अनुमति देता है। कैटेलॉग यह तय नहीं करता है कि कौन सा विवरण "सही" है, लेकिन यह जानकारी के एक स्रोत (आमतौर पर सबसे हालिया या संपूर्ण) को भाषा पृष्ठ पर दिखाई देने वाली जानकारी के पहले सेट के रूप में उजागर करता है। जानकारी का स्रोत जानने, या कई स्रोतों की तुलना करने के लिए, आप प्रत्येक भाषा पृष्ठ पर “स्रोत द्वारा भाषा जानकारी” विभाग देख सकते हैं।

कैटेलॉग प्रोजेक्ट जानकारी एकत्र और साझा करने में नैतिक और ज़िम्मेदार प्रथाओं को भी प्राथमिकता देता है। हमारा लक्ष्य केवल वही जानकारी साझा करना है जो जनता तक प्रसारित करने के लिए उपयुक्त है, और हमारा काम अनुसंधान टीम, उन समुदायों, जिनकी भाषाओं पर चर्चा की जा रही है, और कैटेलॉग का उपयोग करने वाले लोगों के बीच जारी बातचीत है।

यदि आप किसी विशेष भाषा की जीवंतता के बारे में नवीनतम या सटीक जानकारी साझा करना चाहते हैं, तो हम आपको हमसे संपर्क करने के लिए आमंत्रित करते हैं

लुप्तप्राय भाषाओं के कैटेलॉग द्वारा भाषा की जीवंतता के स्तर का आकलन करने के लिए उपयोग की जाने वाली प्रणाली को भाषा ख़तरा सूचकांक या लैंग्वेज इंडेजरमेंट इंडेक्स (एलईआई) कहते हैं।

एलईआई को वर्ष 2011 से मानोआ में हवाई विश्वविद्यालय की कैटेलॉग अनुसंधान टीम ने विकसित किया था। कैटेलॉग प्रोजेक्ट के शुरुआती विकास में, अनुसंधान टीम ने ईजीआईडीएस या यूनेस्को पैमाना जैसे मौजूदा मूल्यांकन तरीकों का उपयोग करने पर विचार किया, लेकिन विभिन्न कारणों से, महसूस किया गया कि ये तरीके कैटेलॉग प्रोजेक्ट की आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते हैं (ली एंड वैन वे 2016 देखें)। एलईआई विकसित करने का उद्देश्य वैश्विक स्तर पर भाषा के पैटर्न्स को बेहतर समझना और प्रस्तुत करना; भाषा परिवर्तन में वास्तविक दुनिया के कारकों को बेहतर दर्शाना था; और भाषा की जीवंतता को मापने के लिए पहले से उपलब्ध उपकरणों की तुलना में सैद्धांतिक रूप से अधिक सूक्ष्म उपकरण प्रदान करना था।

एलईआई के भीतर माप की दो परतें हैं: जीवंतता रेटिंग, और "निश्चितता" रेटिंग, जो जीवंतता रेटिंग बनाने के लिए उपलब्ध जानकारी की मात्रा को संदर्भित करती है। इनका वर्णन नीचे किया गया है।

जीवंतता रेटिंग: एलईएल भाषा की जीवंतता के चार कारकों का आकलन करता है:

1. वक्ताओं/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ताओं की कुल संख्या
2. बोलने वालों की संख्या में रुझान (वे बढ़ रहे हैं, स्थिर हैं या घट रहे हैं)
3. वंशानुगत अंतरपीढ़ी संचरण (क्या भाषा पीढ़ियों के बीच पारित हो रही है)
4. उपयोग के क्षेत्र (जीवन के किन हिस्सों में भाषा का उपयोग किया जाता है)

इन चार कारकों में से प्रत्येक को 0-5 तक एक संख्यात्मक रेटिंग दी गई है (0 यानि सबसे कम ख़तरे में है, 5 यानि सबसे ज़्यादा ख़तरे में है), किसी विशिष्ट स्रोत (एक व्यक्ति, पुस्तक, लेख, वेबसाइट, आदि) द्वारा प्रस्तुत जानकारी के आधार पर।

फिर इन चार संख्यात्मक रेटिंग में से प्रत्येक का समग्र "जीवंतता रेटिंग" औसत निकाला जाता है। इस माप प्रणाली में, वंशानुगत अंतरपीढ़ी संचरण को तीन अन्य कारकों की तुलना में दोगुना महत्व दिया जाता है, क्योंकि भाषाविज्ञान के क्षेत्र में भाषा संचरण को भाषा जीवंतता का एक महत्वपूर्ण घटक माना जाता है।

निश्चितता रेटिंग: यदि किसी जीवंतता कारक के बारे में कोई जानकारी उपलब्ध नहीं है, तो इसे स्कोर नहीं किया जाता है।
उदाहरण के लिए, यदि कोई स्रोत इस बारे में कोई जानकारी नहीं देता है कि कितने लोग किसी भाषा का उपयोग करते हैं, तो उस स्रोत पर आधारित जीवंतता रेटिंग में वक्ता/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ता संख्या के लिए स्कोर शामिल नहीं किया जाएगा।

स्कोर किए गए कारकों की संख्या प्रत्येक जीवंतता रेटिंग का "निश्चितता" स्तर निर्धारित करती है: उदाहरण के लिए, "100% निश्चित" लेबल का मतलब यह नहीं है कि यह रेटिंग अचूक है। इसका बस यह मतलब है कि वह जानकारी सभी एलईएल कारकों को स्कोर करने के लिए उपलब्ध थी। इसी प्रकार, "20% निश्चित" लेबल का अर्थ है कि जानकारी केवल एक, ग़ैर-संचरण कारक के लिए उपलब्ध थी। कम निश्चितता रेटिंग दर्शाती है कि जीवंतता रेटिंग बहुत कम जानकारी पर आधारित है, अक्सर क्योंकि वह जानकारी कैटेलॉग अनुसंधान टीम के लिए उपलब्ध नहीं होती है।

प्रत्येक भाषा के लिए दी गई जीवंतता रेटिंग अंतिम शब्द नहीं है। ये स्कोर व्यावहारिक उद्देश्यों के लिए प्रदान किए जाते हैं, ताकि किसी भाषा को ख़तरे का त्वरित और मोटा दृश्य संकेत मिल सके। एलईआई का और अधिक विवरण इस आलेख में उपलब्ध है:

 Lee, N. H., & Van Way, J. (2016). Assessing levels of endangerment in the Catalogue of Endangered Languages (ELCat) using the Language Endangerment Index (LEI). Language in Society, 45(2), 271–292. http://doi.org/10.1017/S0047404515000962 

कैटेलॉग के लक्ष्य और बुनियादी संरचना 2009 में एक कार्यशाला में स्थापित किए गए थे जिसमें दुनिया भर से लगभग 50 अकादमिक भाषाविदों को बुलाया गया। इस कार्यशाला को अमेरिकी राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन अनुदान द्वारा समर्थित किया गया था और इसका शीर्षक था: “सहयोगी अनुसंधान: लुप्तप्राय भाषाओं की सूचना और बुनियादी ढाँचा परियोजना”। कैटेलॉग को आरंभिक परियोजना चरण, 2010-2013 में डॉ. लाइल कैम्पबेल (मानोआ में हवाई विश्वविद्यालय) और डॉ. एंथोनी अरिस्टार और डॉ. हेलेन अरिस्टार-ड्राई (भाषाविद् सूची, पूर्वी मिशिगन विश्वविद्यालय) के निर्देशन में विकसित किया गया था।

वर्ष 2012 में, कैटेलॉग का पहला संस्करण नई लुप्तप्राय भाषाएँ प्रोजेक्ट वेबसाइट के भाग के रूप में जनता के लिए जारी किया गया।

वर्ष 2014 में, परियोजना अपने दूसरे चरण में चली गई, और सभी अनुसंधान गतिविधि और ईएलपी वेबसाइट की होस्टिंग मानोआ में हवाई विश्वविद्यालय में स्थानांतरित हो गई। वर्ष 2016 में डॉ. कैंपबेल सेवानिवृत्त हो गए, और डॉ. गैरी हॉल्टन कैटेलॉग के निदेशक बने।

कैटलॉग में दी गई जानकारी को हवाई विश्वविद्यालय, मनोआ और ईस्टर्न मिशिगन विश्वविद्यालय के स्नातक छात्र शोधकर्ताओं की एक टीम द्वारा कई वर्षों में एकत्रित की गई है, तथा अंतरराष्ट्रीय निदेशक मंडल द्वारा इसकी समीक्षा की गई है। अनुसंधान दल में शामिल हैं:

• Carolina Aragon
• Liam Archbold
• Russell Barlow
• Anna Belew
• Amy Brunett
• Yen-ling Chen
• Jacob Collard
• Uliana (Kazagasheva) Donahue
• Cole Flottman
• Shirley Gabber
• Katie Butler Gao
• Bryn Hauk
• Raina Heaton
• Joelle Kirtley
• Eve Okura Koller
• Nala Huiying Lee
• Clemens Mayer
• Lwin Moe
• Josiah Murphy
• Colleen O'Brien
• Henry Osborne
• Melody Ann Ross
• Sean Simpson
• Aliya Slayton
• Kaori Ueki
• Gregory Vondiziano
• John Van Way
• Stephanie Walla
• Olivia Waring
• Stephanie (Locke) Witkowski
• Brent Woo
• Kristen (Dunkinson) Ikeda Yoza

कैटेलॉग में मौजूद जानकारी की समीक्षा और अनुमोदन कैटेलॉग के अंतरराष्ट्रीय निदेशक मंडल ने किया है, जो विशिष्ट क्षेत्रों की भाषाओं या भाषा परिवारों में विशेषज्ञ अकादमिक भाषाविदों का एक समूह है। कैटेलॉग के अंतरराष्ट्रीय निदेशक मंडल में शामिल हैं:

• Dr. Gary Holton (Catalogue Director), University of Hawaiʻi at Mānoa
• Dr. Willem Adelaar, Leiden University (Regional Director for South America)
• Dr. Greg Anderson, Living Tongues Institute for Endangered Languages (Regional Director for South Asia)
• Dr. Habib Borjian, Columbia University (Regional Director for Near East)
• Dr. David Bradley, La Trobe University (Regional Director for East Asia)
• Dr. Matthias Brenzinger, University of Cape Town (Regional Director for Africa)
• Dr. Lyle Campbell, University of Hawaiʻi at Mānoa (Regional Director for the Americas)
• Dr. Verónica Grondona, Eastern Michigan University
• Tracey Herbert, First Peoples’ Cultural Council
• Dr. Brian Joseph, The Ohio State University (Regional Director for Europe)
• Dr. Mary Linn, Smithsonian Institution
• Dr. Bill Palmer, University of Newcastle (Regional Director for the Pacific)
• Dr. Keren Rice, University of Toronto (Regional Director for North America)
• Dr. David Solnit (Regional Director for East and Southeast Asia)

लुप्तप्राय भाषाओं के कैटेलॉग से सामान्य जानकारी के लिए, जिसमें यह "हमारे बारे में” पृष्ठ भी शामिल है, इस प्रकार उदधृत करें:

लुप्तप्राय भाषाओं का कैटेलॉग. 2025. मानोआ में हवाई विश्वविद्यालय. http://www.endangeredlanguages.com

किसी भाषा प्रविष्टि (जैसे भाषा के नाम, वर्गीकरण, या जीवंतता दर्जा) से सामान्य जानकारी के लिए, उद्धृत करें:

"भाषा का नाम". लुप्तप्राय भाषाओं का कैटेलॉग.. 2025. मानोआ में हवाई विश्वविद्यालय। एक्सेस की तारीख. < विशिष्ट भाषा पृष्ठ का पूरा यूआरएल >

उदाहरण के लिए:

"शिपाया (Xipaya).” लुप्तप्राय भाषाओं का कैटेलॉग। अगस्त 9, 2025. http://www.endangeredlanguages.com/elp-language/1001

लुप्तप्राय भाषाओं के कैटेलॉग में लगभग सभी जानकारी में उस मूल स्रोत का उद्धरण शामिल है जिसने यह डेटा उपलब्ध कराया है (उदाहरण के लिए, जर्नल लेख, पुस्तक, व्यक्तिगत संचार, आदि)। आप प्रत्येक भाषा पृष्ठ पर "जानकारी" बॉक्स के शीर्ष पर उद्धरण जानकारी पा सकते हैं; यदि आप वक्त नंबर जैसे डेटा को पुन: दिखाना या बनाना चाहते हैं, तो आप वहाँ दिए गए मूल स्रोत का हवाला दे सकते हैं।

बोलियाँ बनाम भाषाएँ
 

"बोली" और “भाषा” के बीच अंतर पर न केवल भाषाविद, बल्कि भाषा समुदाय, नीति निर्माता, अनुवादक, शिक्षक, और भाषाओं के साथ काम करने वाले अन्य लोगों के बीच भी अत्यधिक विवाद है। कुछ विद्वानों ने सवाल किया है कि क्या ये शब्द भाषा की समकालीन समझ के लिए उपयोगी भी हैं; भाषा विज्ञान और संबंधित क्षेत्रों में "लैंगुइड्स" जैसे वैकल्पिक फ़्रेमवर्क का ज़्यादा-से-ज़्यादा उपयोग किया जा रहा है, और अधिक सामान्य शब्द "भाषा विविधता" लंबे समय से इस भेद से बचने का एक उपयोगी तरीका रहा है।

भाषाविज्ञान के अकादमिक विषय के अंतर्गत, "भाषाएँ" और "बोलियाँ" विभिन्न तरीकों से परिभाषित की गई हैं। भाषा और बोली को अलग करने के लिए सबसे आम भाषाई मानदंड पारस्परिक सुगमता या स्पष्टता है। अगर लोग थोड़ा बहुत अलग तरह से बोलते हैं लेकिन एक-दूसरे को काफ़ी कुछ समझते हैं, तो उन्हें एक ही भाषा की बोलियाँ बोलने वाला माना जाता है। इस मानदंड को व्यवहार में लागू करना कठिन है, क्योंकि कई मामलों में वक्ताओं के पास दूसरी विविधता का कुछ पिछला अनुभव या ज्ञान होगा। हालांकि, भाषाओं को बोलियों से अलग करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाला केवल यही एक भाषाई मानदंड नहीं है। कभी-कभी यह निर्णय राजनीतिक और सामाजिक कारकों पर निर्भर करता है। उदाहरण के लिए, स्वीडिश और नॉर्वीजियन बोलने वाले एक दूसरे को काफ़ी अच्छी तरह से समझते हैं, लेकिन राजनीतिक कारणों से उन्हें अलग भाषा माना जाता है।

इस बारे में स्पष्ट निर्णय लेना अक्सर मुश्किल होता है कि कोई विविधता "भाषा" है या "बोली" - कई भाषा विविधताओं को कुछ विद्वान स्वतंत्र भाषा मानते हैं, लेकिन पारस्परिक स्पष्टता की कसौटी को लागू करने पर भी, दूसरे उन्हें एक ही भाषा की बोलियाँ मानते हैं।

कैटेलॉग बोलियों और भाषाओं के बीच अंतर निर्धारित करने का दावा नहीं करता है; हालांकि, इस मुद्दे को किसी-न-किसी तरह से संबोधित करने की आवश्यकता है,क्योंकि मूल कैटेलॉग में लुप्तप्राय भाषाओं की एक सूची निर्दिष्ट की गई है। इसी कारण से, जो विविधताएँ स्पष्ट रूप से किसी अन्य भाषा की बोलियाँ हैं, उन्हें कैटेलॉग में अलग प्रविष्टियों के रूप में शामिल नहीं किया गया है। लुप्तप्राय भाषाओं के कैटेलॉग के लिए, चूंकि यह एक अकादमिक प्रोजेक्ट है, इसलिए भाषाओं की परस्पर स्पष्टता के भाषाई मानदंड को प्राथमिकता दी जाती है, हालांकि सामाजिक और राजनीतिक कारक भी महत्वपूर्ण हैं।

जिन मामलों में यह विवाद है कि भाषा विविधताएँ एक ही भाषा की बोलियाँ हैं या एक-दूसरे से करीब से संबंधित भाषाएँ हैं, कैटेलॉग में इन विवधताओं के लिए अलग प्रविष्टियां शामिल हैं। इन प्रविष्टियों में आमतौर पर कैटेलॉग के अंतरराष्ट्रीय निदेशक मंडल की टिप्पणियां शामिल होती हैं, जो संक्षेप में उस विविधता के बारे में अकादमिक बहस का सारांश देती हैं। जैसे-जैसे इन भाषा विविधताओं के बारे में और अधिक जानेंगे, इनके बीच की समानताओं और अंतर के बारे में ज़्यादा समझना मुमकिन हो सकता है। एक “भाषा” या “बोली” के तौर पर उनके दर्ज पर विवाद जारी रह सकता है, जो इस पर निर्भर करता है कि उसके बारे में कौन बात कर रहा है। “बोलियों” और “भाषाओं” का अंतर सूक्ष्म और जटिल है, और राजनीतिक, ऐतिहासिक, आर्थिक, और सामाजिक-सांस्कृतिक संदर्भ जैसे व्यापक मुद्दों पर निर्भर है।

जैसे-जैसे कैटेलॉग बढ़ेगा और विकसित होगा, हम भाषाओं, बोलियों, विविधताओं, और लैंगुइड्स, आदि के बारे में अपनी सोच और दृष्टिकोण पर दोबारा विचार करेंगे। हम आपकी टिप्पणियों और सुझावों का feedback@endangeredlanguages.com पर स्वागत करते हैं।

निष्क्रिय एवं जाग्रत भाषाएँ
 

लुप्तप्राय भाषाओं के कैटेलॉग का प्रयोजन वर्तमान में लुप्तप्राय सभी भाषाओं के साथ ही उन भाषाओं को शामिल करना है जिन्होंने पिछले आधे दशक (लगभग 1960 से) के अंदर अपने सभी वक्ताओं/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ताओं को खो दिया है। इस समय सीमा को शोध प्रोजेक्ट के लिए प्रबंधनीय दायरे के रूप में चुना गया था, और यह 1960 के दशक से प्रकाशित रचनाओं में भाषा जीवंतता जानकारी की बढ़ती उपलब्धता दर्शाता है।
वे भाषाएं जिनके वर्तमान में कोई (ज्ञात) वक्ता/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ता नहीं हैं, उन्हें कैटेलॉग में लुप्तप्राय वर्ग “निष्क्रिय”, या सुप्त के अंतर्गत शामिल किया गया है। कई मूल भाषाविद और भाषा समर्थक इस शब्दावली को पसंद करते हैं और इसका उपयोग करते हैं, और अकादमिक भाषाविज्ञान में इसका उपयोग तेज़ी से बढ़ रहा है, क्योंकि यह सही तरह से इंगित करती है कि बिना किसी जीवित वक्ता/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ता वाली एक भाषा को अब भी “जागृत” किया जा सकता है, या उपयोग में वापस लाया जा सकता है। इस शब्दावली पर अधिक चर्चा के लिए अन्य के साथ-साथ लियोनार्ड (2011) को भी देखें।

लुप्तप्राय भाषाओं का कैटेलॉग "विलुप्त", "मृत", "ख़त्म हो रही", या अन्य समान शब्दों का इस्तेमाल नहीं करता है। इन लेबल के ऐसे अर्थ होते हैं जिन्हें भाषा समुदायों और पुनरोद्धार प्रयासों के ख़िलाफ़ हथियार बनाया जा सकता है। “भाषा की मृत्यु” और “विलुप्त” जैसे शब्द यह ग़लत संकेत दे सकते हैं कि बिना जीवित वक्ताओं/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ताओं वाली भाषाओं को पुनर्जीवित नहीं किया जा सकता (चूंकि मृत्यु स्थायी है), कि उनका विनाश स्वाभाविक या अपरिहार्य है (चूंकि सभी जीवित चीज़ें मर जाती हैं), या यह, कि जो लोग और समुदाय इन भाषाओं का इस्तेमाल करते थे, एक तरह से वे “लुप्त” या “विलुप्त” हो गए हैं। ये शब्द भाषा पुनरुद्धार में लगे या शामिल होने के इच्छुक समुदायों के लिए अत्यधिक हानिकारक और हतोत्साहित करने वाले हो सकते हैं।

जिन भाषाओं के सैकड़ों या हज़ारों वर्षों से कोई ज्ञात वक्ता/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ता नहीं हैं, उन्हें कैटेलॉग में शामिल नहीं किया गया है, क्योंकि यह संसाधन दुनिया भर में भाषा को ख़तरे की वर्तमान स्थिति के बारे में जानकारी देने के लिए बनाया गया है। बीसवीं सदी के मध्य से पहले भाषा परिवर्तन और हानि के बारे में विस्तृत जानकारी इस प्रोजेक्ट के दायरे से बाहर है, हालांकि यह स्पष्ट है कि पिछले 500 वर्षों में बड़ी संख्या में भाषाओं को खामोश कर दिया गया है।

इस कैटेलॉग में 1960 से निष्क्रिय माने जाने वाली भाषाओं को शामिल करने के कई कारण हैं। सबसे पहले, दुनिया भर में भाषाओं की वर्तमान स्थिति को समझने के लिए निकट अतीत (लगभग 60 वर्ष) में भाषा की जीवंतता और हानि पर ग़ौर करना उपयोगी है। इसके अलावा, ऐसे कई मामले हुए हैं जहाँ माना गया कि किसी भाषा का कोई वक्ता/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ता जीवित नहीं है, लेकिन फिर वर्षों या दशकों बाद, कोई वक्ता/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ता सामने आ गया। यह एक और कारण है कि कैटेलॉग में वे भाषाएँ शामिल हैं जो हाल ही में निष्क्रिय हुई हैं: उनके अब भी जीवित वक्ता/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ता हो सकते हैं।

वे भाषाएँ, जिनके ज्ञात वक्ताओं/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ताओं का काफ़ी समय तक पता नहीं था, लेकिन जिन्हें अब पुनर्जीवित किया जा रहा है और बोला/सांकेतिक उपयोग हो रहा है, उन्हें कैटेलॉग में “जागृत” के तौर पर सूचीबद्ध किया गया है। इस वर्गीकरण का मतलब है कि किसी भाषा को दोबारा उपयोग में लाने के लिए एक ठोस प्रयास हो रहा है - निष्क्रियता की अवधि के बाद भाषा अपने वक्ताओं/सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ताओं द्वारा “जागृत” हो रही है।

अंत में, हमें ध्यान देना चाहिए कि कैटेलॉग में शामिल कई भाषाओं की जीवंतता के बारे में शोधकर्ताओं के पास बहुत कम या कोई नवीनतम जानकारी उपलब्ध नहीं है। कुछ भाषाओं की जीवंतता के बारे में उपलब्ध नवीनतम जानकारी वर्षों या दशकों पुरानी हो सकती है। इसका मतलब है कि “लुप्तप्राय” सूचीबद्ध की गई कुछ भाषाएँ वास्तव में शायद अब निष्क्रिय हो चुकी हैं - इसका यह भी अर्थ है कि "निष्क्रिय" के रूप में सूचीबद्ध कुछ भाषाएँ शायद अब जागृत हो रही हैं। दुनिया भर में समुदाय अपनी भाषाओं को तेज़ी से पुनः प्राप्त और पुनर्जीवित कर रहे हैं, और जागृत की जा रही भाषाओं की संख्या लगातार बढ़ रही है। हमें आशा है कि आने वाले वर्षों में हम कई भाषा प्रविष्टियों को "निष्क्रिय"से "जागृत" श्रेणी में अपडेट कर सकेंगे।

एक ऑनलाइन संसाधन के रूप में, लुप्तप्राय भाषाओं का कैटेलॉग निरंतर अपडेट और विस्तारित किया जाएगा। सभी मानव समुदायों और रिवाजों की तरह, इस संसाधन की भाषाएँ भी लगातार बदल रही हैं; हमारा उद्देश्य कैटेलॉग टीम को नई और अद्यतन जानकारी मिलते ही उसे उपलब्ध कराना है।

हम प्रकाशनों, समाचारों, सामुदायिक सर्वेक्षणों, तथा भाषा समुदायों और विद्वानों से प्राप्त सूचनाओं को लगातार सत्यापित करके और उनमें नई जानकारी जोड़कर इस संसाधन को अद्यतन रखने के लिए पूरी कोशश करते हैं।

हालांकि, दुनिया की भाषाओं की जानकारी तक कैटेलॉग की पहुँच सीमित है – शोध टीम के लिए किसी भाषा की जीवंतता में बदलावों के बारे में जानना हमेशा आसान नहीं होता है, जब तक कि कोई वह जानकारी व्यापक दुनिया में प्रसारित न करे। इस कारण से, आप ऐसी जानकारी देख सकते हैं जो कई वर्ष पुरानी है, अधूरी है, या सबसे बढ़िया नहीं है।

यदि आप कोई ऐसी जानकारी देखते हैं जो पुरानी हो गई है या है ही नहीं, तो कृपया हमसे संपर्क करें! हम अच्छी जानकारी प्रदान करने के लिए किसी भाषा के जानकारों पर निर्भर रहते हैं। हमारे लिए यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि कैटेलॉग में भाषाओं को यथासंभव सटीक रूप से प्रस्तुत किया जाए, और हम उन सभी के आभारी हैं जिन्होंने वर्षों से डेटाबेस को बेहतर बनाने के लिए अपना ज्ञान साझा किया है।