Endangered languages are not "doomed" - they can be revitalized. People and communities around the world are revitalizing their languages. Visit the Revitalization Directory to learn more about these programs. There are many different ways that language revitalization can happen. To learn and think more about these possibilities, visit the Learning & Help Center.

This work is about more than language. The forces that cause languages to become endangered are things that everyone should be concerned about. Everyone can work to change the root causes of language endangerment. Learn more about supporting language revitalization as an ally.

Le terme « langues en danger » est complexe. C'est un mot qui est largement utilisé dans ce domaine depuis plusieurs décennies et qui a une résonance familière dans de nombreuses parties du monde. C'est un terme qui a du sens pour les gouvernements, les institutions, les ONG et les agences de financement - certaines politiques, lois ou subventions sont spécifiquement destinées aux langues « en danger ». C’est également d’un terme lourd de sens. Il existe de nombreuses raisons complexes et valides pour lesquelles certaines personnes et communautés n'aiment pas que le terme « en danger » soit utilisé pour leurs langues, entre autres parce qu'il met l'accent sur l'extinction, qu'il repose sur des métaphores biologiques de la langue ou qu'il ne désigne pas les causes profondes de la perte de la langue. D'autres personnes et communautés choisissent de décrire leurs langues comme « en danger » et trouvent le mot utile. C’est un mot qui a de multiples significations et nous reconnaissons qu’il peut être gênant ou inapproprié dans certains contextes.

L’ELP (Projet Langues en Danger) privilégie l'utilisation d'une langue plus nuancée et plus appropriée chaque fois que cela est possible, mais nous utiliserons parfois aussi une terminologie populaire pour être accessibles et compréhensibles par le public.

Il existe de nombreuses façons de mesurer et de comprendre à quel point une langue est en danger. L’ELP (Projet Langues en Danger) utilise le « Language Endangerment Index » (Indice de détermination du risque de disparition des langues - LEI), développé par le département de linguistique de l’Université d’Hawaï à Mānoa, dans le cadre du Catalogue of Endangered Languages (catalogue des langues en danger). L'indice LEI prend en compte quatre facteurs pour mesurer la menace pesant sur une langue : 1) Le nombre de personnes qui parlent ou interprètent couramment une langue ; 2) si le nombre de locuteurs ou de signeurs est en augmentation, stable ou en baisse ; 3) si la langue est apprise par les jeunes générations (transmission intergénérationnelle) ; et 4) dans quels domaines de la vie (domaines d'utilisation) la langue est utilisée. Pour en savoir plus sur le LEI, cliquez ici.

A dormant language is a language that does not have any living fluent speakers/signers. Languages that are not used are sometimes called “dead” or “extinct” (for example, in popular media or academia) but ELP does not use these terms for many reasons - learn more here. “Dormant” represents a sleeping state. When a language is sleeping, it can be awakened through revitalization. 

Il est important de noter que tout décompte des langues en voie de disparition n'est qu'une estimation. Cette estimation est fondée sur les informations dont disposent les chercheurs universitaires, comme l'équipe de l' ELP chargée du Catalogue des langues en voie de disparition à l'université d'Hawaï à Mānoa. Il existe probablement des langues que les chercheurs universitaires ne connaissent pas et qui ne sont pas incluses dans ce décompte. Compter le nombre de langues existantes n'est déjà pas une tâche facile.
 

Notre meilleure estimation du nombre de langues en voie de disparition provient de recherches et de publications universitaires, de communications avec des personnes appartenant à des communautés linguistiques, de recensements gouvernementaux, d'enquêtes auprès des communautés et d'autres sources fiables. Pour en savoir plus sur nos recherches, cliquez ici.

La langue est bien plus qu'une simple ensemble de mots ou un outil de communication : elle reflète toutes nos différentes façons d'être humain. Les langues autochtones, en particulier, sont porteuses de systèmes de connaissances et de pratiques culturelles irremplaçables essentiels aux modes de connaissance et d'existence, aux mondes et aux visions du monde de leurs communautés. La langue est au cœur de l'identité et de la culture.

La disparition des langues est aussi une question d'injustice. La disparition des langues reflète les violations des droits de l'homme, les bouleversements dans la vie des individus et des communautés, ainsi que la destruction des connaissances et des cultures. En termes simples, les causes qui mettent en danger les langues rendent le monde pire pour tout le monde.

Pour les peuples autochtones en particulier, la revitalisation linguistique vise à (ré)établir et renouveler les relations intergénérationnelles avec les terres, les ancêtres, les parents humains et non humains, les modes de vie, les visions du monde ainsi que les manières sociales, culturelles et spirituelles de savoir et d'être.

La revitalisation linguistique favorise le bien-être. Elle permet une meilleure santé mentale, physique et émotionnelle dans les communautés linguistiques autochtones, menacées et minoritaires.

La revitalisation linguistique soutient les droits de l'homme et l'autodétermination des peuples autochtones, comme l'affirme la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones.

Soutenir la diversité linguistique, c'est soutenir un monde avec une plus grande diversité de connaissances, de modes de vie durables et de compréhensions de ce que signifie être humain. Un monde meilleur pour les langues est un monde meilleur pour tous.